Sfântul Sfințit Mucenic Cosma Etolianul, întocmai cu Apostolii

Monah athonit și predicator itinerant în secolul al XVIII-lea, Cosma a întemeiat școli și a întărit comunități ortodoxe din Grecia și Albania. A fost omorât prin spânzurare în 1779.

Icoană a Sfântului Cosma Etolianul, realizată de Kallinikos din Mytilene în 1829. Kallinikos din Mytilene; Wikimedia Commons. Sursa imaginii Domeniu public (Public Domain Mark)

Icoană portativă cu scene din martiriul Sfântului Cosma Etolianul, de la biserica Sfânta Ana din Karyon. Autor necunoscut; Wikimedia Commons. Sursa imaginii Domeniu public (Public Domain Mark)

Katholikonul Mănăstirii Filotheu din Sfântul Munte, unde Cosma a fost tuns în monahism și a viețuit. malenki, Wikimedia Commons. Sursa imaginii CC BY-SA 3.0

De la Konstas la monahul Cosma

Cosma s-a născut în 1714 în satul Megadendron din Etolia, cu numele Konstas. A învățat la școli locale, apoi a mers la Muntele Athos, unde a studiat la școala Vatopedului și a intrat în Mănăstirea Filotheu. A fost tuns monah cu numele Cosma și hirotonit ieromonah. Sursele îl descriu ca atras deopotrivă de viața ascetică și de nevoia de a-i învăța pe creștini.

Predicile și școlile

Cu binecuvântarea duhovnicilor și cu permisiunea patriarhilor Serafim al II-lea și Sofronie al II-lea, Cosma a început să predice la Constantinopol, apoi în regiunile dunărene, Macedonia, Epir, Etolia și insulele ionice. A călătorit în special prin comunități albaneze și grecești aflate sub stăpânire otomană. Predica simplu, în aer liber când bisericile nu încăpeau mulțimea, și încuraja întemeierea de școli, procurarea cărților și catehizarea copiilor.

Mărturisirea și moartea

În 1779 a fost arestat în Albania și omorât prin spânzurare. Trupul i-a fost aruncat în râu și, după trei zile, a fost găsit de preotul Marcu și îngropat la Kolikontasi, la Mănăstirea Intrării în Biserică a Maicii Domnului. Patriarhia Ecumenică l-a trecut oficial în rândul sfinților în 1961. GOARCH rezumă uneori execuția la 1776, dar OCA și alte surse ortodoxe dau 1779; profilul reține data susținută de relatările biografice mai ample și notează discrepanța.

Cinstirea și moștenirea

Este numit „întocmai cu Apostolii” pentru misiunea sa de învățător și propovăduitor și „sfințit mucenic” pentru moartea sa. Unele biserici îl pomenesc și la 4 august, dar data morții și pomenirea principală sunt la 24 august. Crucea de lemn ridicată în locurile unde predica a devenit un semn al trecerii sale prin comunități.