Sfântul Sfințit Mucenic Foca, Episcopul Sinopei

Tradiția bisericească îl pomenește pe Foca drept episcop al Sinopei și mărturisitor din vremea împăratului Traian. Relatarea martiriului său s-a transmis în forme hagiografice, iar cultul său a fost răspândit în Răsărit.

Frescă ortodoxă reprezentându-l pe Sfântul Foca al Sinopei, cu carte și lopată. Ikonopisatel; Wikimedia Commons. Sursa imaginii Domeniu public (Public Domain Mark)

Frescă grecească medievală a Sfântului Foca al Sinopei, datată de fișa Commons în secolele XI–XII. Autor necunoscut; Wikimedia Commons. Sursa imaginii Domeniu public (Public Domain Mark)

Episcopul din Sinope

Foca este cinstit ca episcop al Sinopei, cetate pontică aflată în nordul Asiei Mici, pe țărmul Mării Negre. Sinaxarele îl descriu ca păstor care îi întărea pe creștini și îi aducea pe alții la credință. Relatările despre viața sa provin în principal din tradiția hagiografică, nu dintr-o biografie contemporană păstrată integral.

Mărturisirea și moartea

Potrivit tradiției, autoritățile l-au prins în timpul persecuțiilor asociate domniei lui Traian (98–117). A refuzat să renunțe la credință și a fost supus chinurilor; unele relatări spun că a murit într-un vas cu apă clocotită. Datarea exactă a evenimentelor nu este stabilită independent cu certitudine.

Foca episcopul și Foca grădinarul

Calendarele ortodoxe pomenesc și un Foca grădinarul, mucenic legat de Sinope. În tradițiile ulterioare, poveștile celor doi au fost uneori apropiate sau confundate. Profilul de față privește episcopul și nu transferă automat asupra lui episoadele atribuite grădinarului.

Cult și iconografie

Foca episcopul este pomenit la 22 septembrie în calendarul românesc. Frescele îl arată în veșminte episcopale și uneori cu obiecte legate de povestirea martiriului. Imaginile Sinopului alăturate sunt doar repere geografice ale orașului antic.