Episcop și apărător al icoanelor Sinaxarul îl prezintă pe Iacob ca monah format la Studion și apoi episcop al Cataniei, în Sicilia. În timpul împăratului Constantin al V-lea, ar fi refuzat să renunțe la cinstirea icoanelor și ar fi fost întemnițat, bătut și trimis în exil. Sursele liturgice îl numesc mărturisitor; cronologiile variază între secolele al VIII-lea și al IX-lea și nu permit stabilirea unei biografii complete.

Pomenire și contextul surselor Calendarul românesc îl pomenește la 21 martie. OCA și mineiele îl leagă de persecuțiile iconoclaste, dar unele liste pomenesc separat un Iacob al Studionului, iar tradițiile nu sunt pe deplin uniforme. El este mărturisitor, adică a suferit pentru credință fără ca tradiția să ateste neapărat o execuție. Galeria grupului oferă reprezentări ulterioare, nu imagini contemporane.