O icoană Hodegetria și numele ei
Icoana Maicii Domnului „Izbăvitoarea” (numită în sursele grecești și „Liberatoarea”) este de tip Hodegetria: Maica Domnului îl poartă pe Prunc și îl arată ca Mântuitor. În tradiția despre icoana cinstită la 17 octombrie, un călugăr pe nume Martinian ar fi primit-o de la pustnicul Teodul și ar fi dus-o la Muntele Athos. Numele „Izbăvitoarea” este legat de ajutorul cerut prin rugăciune în vremuri de primejdie; el nu trebuie confundat cu alte icoane care poartă titluri apropiate.
Povestea lui Martinian și a icoanei
Potrivit relatării ortodoxe, Martinian a primit icoana în jurul anului 1841. O vedenie l-ar fi îndemnat să nu o ascundă, ci să se întoarcă la mănăstire, unde oamenii să poată veni să se roage. Când lăcustele au amenințat Sparta, credincioșii s-au rugat înaintea ei și, potrivit tradiției, primejdia a trecut. Acesta este izvorul numelui ei de „Izbăvitoarea”. Relatarea descrie credința comunității, nu o explicație agronomică a dispariției lăcustelor.
De la Athos la Noul Athos
Tradiția spune că Martinian a murit în 1884 și că icoana a rămas la Mănăstirea Sfântului Pantelimon până când a fost dusă la Mănăstirea Noul Athos, în Abhazia, la 20 iulie 1889. Prima sărbătoare de acolo ar fi fost însoțită de o furtună care a adus pe țărm o cantitate mare de pește; și acest episod ține de relatarea devoțională. Bisericile ortodoxe pomenesc icoana atât la 17 octombrie, cât și la 4 aprilie, potrivit calendarului OCA.
Galeria și limitele identificării
Prima imagine este o fotografie de Commons catalogată drept icoana „Deliveress”; sursa ei o datează în secolul al XIX-lea, dar nu dovedește singură că este exact obiectul dus la Noul Athos în 1889. A doua imagine arată Mănăstirea Noul Athos ca reper geografic, nu clădirea exactă sau amplasamentul actual al icoanei. Această distincție evită atribuirea unei identități mai precise decât permit sursele.