Familia și chemarea prorocului Evanghelia după Luca îl prezintă pe Ioan ca fiul preotului Zaharia și al Elisabetei. Relatarea evanghelică despre nașterea și chemarea lui subliniază rolul de a pregăti poporul pentru venirea Domnului. Pentru identitatea și familia sa, aceste detalii aparțin mărturiei creștine din Noul Testament; nu sunt confirmate de relatarea lui Josephus.

Propovăduirea și Botezul Domnului Ioan a propovăduit pocăința în regiunea Iordanului și a botezat mulțimile care veneau să-l asculte. Evangheliile relatează că l-a botezat și pe Iisus, după care a mărturisit despre misiunea Lui. Din acest rol vine numirea sa de Înaintemergător. Mesajul său chema la schimbarea vieții și la dreptate concretă față de aproapele.

Mărturii despre întemnițare și moarte Evangheliile leagă întemnițarea și tăierea capului lui Ioan de conflictul cu Irod Antipa și de căsătoria acestuia cu Irodiada. Flavius Josephus, istoricul evreu din secolul I, amintește separat că Irod l-a ucis pe Ioan, pe care îl descrie ca pe un om drept ce îndemna la virtute și boteza. Josephus nu relatează Botezul lui Iisus și nici episodul fiicei Irodiadei; pentru aceste detalii, sursa este tradiția evanghelică.

Pomenirea în Biserica Ortodoxă Soborul Sfântului Ioan este prăznuit la 7 ianuarie, în ziua de după Botezul Domnului. În calendarul ortodox mai este pomenit la zămislire (23 septembrie), naștere (24 iunie), aflarea capului (24 februarie și 25 mai) și tăierea capului (29 august).