Tinerețea și alegerea vieții pustnicești
Ioan s-a născut în satul Skrino, lângă Sredets, în jurul anului 876. După moartea părinților, potrivit vieții sale bisericești, și-a împărțit averea săracilor și a primit tunderea monahală. A încercat mai întâi o retragere într-un loc pustiu, apoi s-a așezat în munții Rila, unde a trăit în asceză și rugăciune.
Pustnicul și părintele unei obști
Tradiția spune că Ioan a petrecut mulți ani în locuri greu accesibile, hrănindu-se foarte simplu. Când vestea despre el s-a răspândit, oameni bolnavi și căutători de povățuire au început să-l viziteze, iar unii au ales să rămână în apropiere. S-a format astfel o obște, pentru care s-a ridicat o biserică și apoi mănăstirea Rila. Ioan a fost păstorul duhovnicesc al acesteia.
Moartea, moaștele și memoria bulgară
A adormit la adânci bătrâneți, în mod obișnuit datat în 946. Relatările despre moaștele sale descriu mutări succesive, inclusiv la Sredets, Esztergom și Târnovo, înainte ca Rila să devină principalul centru al cinstirii sale. Datele și minunile provin din tradiția hagiografică medievală, nu din mărturii contemporane păstrate. Astăzi este considerat ocrotitorul Bulgariei și este pomenit la 18 august.
Galeria
Galeria reunește icoane istorice și narative ale sfântului păstrate în colecțiile legate de Rila.