Sfântul Iosif din Khevi, preot și făcător de minuni

Preot georgian din regiunea muntoasă Khevi, Iosif a rămas în memoria locală ca ascet și făcător de minuni. Izvoarele păstrate sunt puține, iar tradiția îi datează adormirea în 1763.

Interiorul bisericii istorice Sioni din Khevi; imagine contextuală a vieții bisericești din regiunea sfântului. Vyacheslav Argenberg, Wikimedia Commons, CC BY 4.0. Sursa imaginii Creative Commons Attribution 4.0 (CC BY 4.0)

Biserica Gergeti și munții din Khevi; peisaj regional, nu loc identificat sigur ca parohia Sfântului Iosif. Autorul imaginii conform paginii Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Sursa imaginii Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 (CC BY-SA 4.0)

Ce se știe despre Iosif

Sursele georgiene păstrează puține date biografice: Iosif era mokheve, adică originar din Khevi, și a slujit acolo ca preot. O relatare transmisă prin cronicarul și prințul David (1776–1819), fiul regelui Gheorghe al XII-lea, îl descrie ca iubitor al sfințeniei și postitor. Potrivit aceleiași tradiții, el a urcat pe Muntele Mkinvari (Kazbek), socotit greu accesibil, și a adus regelui o bucată dintr-un cort păstrat într-o peșteră numită Betleem. Relatarea are caracter hagiografic și nu poate fi verificată ca jurnal de călătorie.

Khevi și memoria locurilor sfinte

Khevi este o regiune de munte din nordul Georgiei, la poalele Kazbekului, cu biserici vechi așezate în locuri izolate. Lăcașurile și peșterile din zonă structurează povestirile despre nevoința lui Iosif, însă nu este identificată sigur o anumită biserică drept parohia sa. De aceea, imaginile din galerie arată peisajul și bisericile istorice din Khevi ca elemente de context, nu ca locuință sau portret documentat al sfântului.

Data și tradiția

Tradiția îl datează ca adormit în 1763 și îl cinstește la 7 octombrie în calendarul georgian pe stil nou. Comunitățile care urmează calendarul iulian îl pomenesc la 20 octombrie în calendarul civil. Însemnările biografice scurte și diferența de calendar explică de ce relatările despre el sunt mai restrânse decât cele despre mucenicii antici.