Sfântul Cuvios Mal, pustnicul

Sinaxarul îl descrie pe Mal ca pustnic care a lăsat averea și rudele, trăind în post, priveghere și rugăciune. Informațiile istorice păstrate despre el sunt foarte puține.

Icoană cretană din secolele XV–XVII cu Sfântul Pavel Tebeul și Sfântul Ioan Colibașul; imagine comparativă de context, nu portret al Sfântului Mal. Autor anonim; încărcată de MichalisXanthopoulos / Wikimedia Commons. Sursa imaginii Domeniu public (Public Domain Mark 1.0)

Biserica de rugăciune a Mănăstirii Sfântului Pavel din Deșertul Răsăritean al Egiptului; imagine de context monahal. Ahmed Yousry Mahfouz, fotografie proprie, 2013 / Wikimedia Commons. Sursa imaginii CC BY-SA 4.0

O viață cunoscută dintr-o scurtă mărturie sinaxarială

Despre Sfântul Cuvios Mal (numit Malus în unele calendare) nu s-au păstrat date sigure despre familie, locul nașterii sau perioada în care a trăit. Sursa românească principală, sinaxarul publicat de Doxologia, nu oferă o cronologie, ci rezumă felul viețuirii sale: a lăsat averea și rudele și s-a retras în locuri pustii și nelocuite. Menologhionul lui Vasile al II-lea îl menționează alături de Longhin în ziua de 16 octombrie, ceea ce arată că pomenirea lui era deja inclusă într-un calendar bizantin medieval timpuriu.

Asceza și cinstirea lui

Relatarea îl prezintă ca om al postirii, privegherii și altor nevoințe, dar și cu o față luminoasă și veselă. Sinaxarul îi atribuie vindecări ale leproșilor și orbilor și eliberarea celor chinuiți de duhuri rele, apoi spune că trupul său ar fi izvorât mir după moarte. Acestea sunt motive ale tradiției hagiografice, care transmit credința comunității în mijlocirea sa; sursele disponibile nu permit stabilirea unor date sau verificarea independentă a minunilor.

Pomenire și imagini

Mal este pomenit la 16 octombrie în calendarul românesc și în sinaxare ortodoxe de limbă greacă și slavonă. Nu am identificat o icoană medievală sigur atribuită lui; de aceea galeria folosește imagini de context ale tradiției pustnicești creștine din Egipt. Ele nu îl reprezintă pe Mal și nu dovedesc că ar fi viețuit la mănăstirile fotografiate.