Viața transmisă de tradiție
Maria Egipteanca este cunoscută din „Viața Mariei Egiptence”, povestită în cadrul întâlnirii sale cu monahul Zosima. Textul spune că a plecat de acasă la doisprezece ani și a trăit la Alexandria. După circa șaptesprezece ani, a călătorit la Ierusalim împreună cu pelerini, dar nu a putut intra în biserică la sărbătoarea Înălțării Sfintei Cruci. S-a rugat înaintea icoanei Maicii Domnului și a făgăduit să-și schimbe viața.
Pustiul Iordanului și Zosima
Potrivit narațiunii, Maria a trecut Iordanul și a petrecut aproape o jumătate de veac în singurătate, rugăciune și post, cu puține provizii. Zosima a întâlnit-o în Postul Mare, a ascultat povestea ei și a revenit apoi cu Sfânta Împărtășanie. La întâlnirea următoare a aflat că murise; în tradiție, un leu îl ajută să o îngroape. Aceste episoade țin de literatura hagiografică și de mesajul ei despre pocăință, nu de o biografie contemporană verificabilă.
Text, pomenire și reprezentări
Viața este transmisă sub numele lui Sofronie, patriarh al Ierusalimului din secolul al VII-lea, care spune că a consemnat istorisirea auzită de la părinți. Cercetarea modernă discută atribuirea și dezvoltarea legendară a narațiunii; anul nașterii și vârsta exactă nu pot fi stabilite sigur. Biserica o pomenește la 1 aprilie și, în multe tradiții, în a cincea duminică a Postului Mare. Galeria prezintă reprezentări ulterioare, nu portrete din timpul vieții ei.