Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul

Pomenită la 24 iunie, Nașterea Înaintemergătorului este una dintre puținele sărbători creștine dedicate nașterii unui sfânt. Evanghelia după Luca leagă venirea lui Ioan de rugăciunea lui Zaharia și Elisabeta și de misiunea sa de a pregăti calea Domnului.

Icoană rusească din secolul al XV-lea reprezentând Nașterea lui Ioan Botezătorul — Icoană din secolul al XV-lea, aflată la Ermitaj, cu scena nașterii lui Ioan. Shakko, după o fotografie proprie a icoanei de la Ermitaj Sursa imaginii CC BY-SA 3.0

Pictură barocă a Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul de Corrado Giaquinto — Interpretare europeană din secolul al XVIII-lea a episodului relatat în Evanghelia după Luca. Corrado Giaquinto (1703–1765) Sursa imaginii Domeniu public

Scenă renascentistă a nașterii și numirii lui Ioan Botezătorul, pictată de Luca Signorelli — Panou atribuit lui Luca Signorelli, circa 1483–1484, cu Elisabeta, Zaharia și copilul Ioan. Luca Signorelli (atribuit); imaginea operei de la Louvre Sursa imaginii Domeniu public

O sărbătoare cu temei în Evanghelia după Luca

Biserica Ortodoxă pomenește la 24 iunie Nașterea Sfântului Proroc Ioan, Înaintemergătorul și Botezătorul Domnului. Narațiunea detaliată a nașterii lui se află în Luca 1:5–80. Părinții săi, preotul Zaharia și Elisabeta, erau înaintați în vârstă și nu aveau copii. În timpul slujirii lui Zaharia la templu, Arhanghelul Gavriil i-a vestit că Elisabeta va naște un fiu, care va purta numele Ioan și va avea o misiune profetică. Zaharia s-a îndoit de veste și a rămas mut până la împlinirea ei.

Elisabeta, Zaharia și numele copilului

Luca povestește că Elisabeta a născut, iar la circumcizie rudele au vrut să-i dea copilului numele tatălui. Mama a spus că se va numi Ioan. Zaharia a confirmat în scris același nume, iar graiul i-a revenit. Imnul său, cunoscut prin primul cuvânt latin Benedictus și în tradiția ortodoxă ca profeția lui Zaharia, vestește lucrarea mântuitoare a lui Dumnezeu și rolul copilului: „proroc al Celui Preaînalt” și cel care va merge înaintea Domnului pentru a-I pregăti căile. Ioan este astfel prezentat de la naștere prin relația sa cu venirea lui Hristos.

Înaintemergătorul și Botezătorul

Ca adult, Ioan a predicat pocăința în pustiul Iordanului și a botezat oamenii ca semn al întoarcerii către Dumnezeu. Evangheliile îl arată chemând la dreptate concretă, nu doar la gesturi exterioare: să fie împărțită hrana, să nu se ceară mai mult decât este datorat și să nu fie folosită puterea pentru abuz. El L-a botezat pe Iisus și L-a mărturisit drept Cel mai puternic, căruia nu este vrednic să-I dezlege cureaua încălțămintei. De aceea, Biserica îl numește Înaintemergător: propovăduirea lui pregătește poporul pentru lucrarea lui Hristos.

De ce este sărbătorită nașterea la 24 iunie

Evanghelia nu dă o dată calendaristică pentru nașterea lui Ioan. Data liturgică de 24 iunie este legată de relatarea Bunei Vestiri: Gavriil îi spune Mariei că Elisabeta este în luna a șasea, iar sărbătoarea Nașterii lui Ioan este așezată cu aproximativ șase luni înaintea Nașterii Domnului. Aceasta este o convenție liturgică veche, nu o dovadă că evenimentul istoric s-a petrecut într-o zi de 24 iunie. În calendarul românesc, ziua este cunoscută popular și ca Sânzienele sau Drăgaica; obiceiurile populare au propriul lor context cultural și trebuie deosebite de conținutul sărbătorii bisericești.

Imagini și memorie liturgică

Galeria pune alături o icoană ortodoxă grecească, o icoană de la Ermitaj și două interpretări occidentale ale aceleiași scene evanghelice. Ele nu sunt mărturii vizuale contemporane nașterii, ci arată cum artiști din epoci și tradiții diferite au reprezentat familia lui Ioan și minunea numirii sale. Lecturile zilei reiau tocmai acest nucleu: nașterea, numele și cântarea profetică a lui Zaharia.