De la Lefkara la viața de zăvorât
Neofit s-a născut în 1134 la Lefkara, în Cipru. La vârsta de aproximativ optsprezece ani a intrat în viața monahală la mănăstirea Sfântului Ioan Gură de Aur din Koutsoventis. După o perioadă de ascultare și un pelerinaj în Țara Sfântă, a căutat singurătatea. În jurul anului 1159 și-a săpat o chilie și un spațiu de rugăciune în stâncă, într-o vale de lângă Pafos, cunoscută ulterior drept Enkleistra, „locul zăvorât”.
La început a trăit retras, însă ucenicii atrași de viața și învățătura lui au format treptat o obște. Neofit a acceptat să-i îndrume și a scris un tipicon care stabilea regulile comunității, relațiile ei cu autoritățile bisericești și administrarea bunurilor. Însemnările sale ne oferă o perspectivă rară asupra Ciprului în timpul stăpânirii bizantine târzii și al cuceririi insulei de către cruciați.
Scriitor și martor al istoriei cipriote
Neofit a alcătuit texte autobiografice, predici, cateheze, epistole, comentarii biblice și vieți de sfinți. În scrierile sale a consemnat evenimente precum căderea Ierusalimului în 1187, cucerirea Ciprului de către Richard Inimă de Leu în 1191 și jefuirea Constantinopolului în 1204. Aceste opere sunt importante atât pentru tradiția spirituală, cât și ca mărturii istorice redactate de un autor cipriot contemporan acelor transformări.
Data exactă a morții nu este stabilită sigur; este plasată după 1214. În calendarul românesc este pomenit la 28 septembrie, zi asociată aflării moaștelor sale. Enkleistra și frescele ei sunt monumente istorice păstrate la mănăstirea care îi poartă numele, nu imagini ale sfântului însuși.