În familia lui Vasile și Emilia Petru a fost cel mai mic dintre frații cunoscuți ai lui Vasile cel Mare și Grigorie al Nyssei. Sora lor Macrina a avut un rol important în educația lui religioasă. După moartea tatălui, Petru a crescut în mediul ascetic al familiei, alături de mama sa Emilia și de Macrina. Informațiile biografice provin în mare parte din mărturiile membrilor familiei și din scrierile ecleziastice ulterioare.

Monah și episcop Petru a intrat în comunitatea monahală a familiei și a devenit conducătorul obștii de bărbați asociate cu fratele său Vasile. Vasile l-a hirotonit preot, iar în jurul anului 380 Petru a fost ales episcop al Sevastiei, în Armenia Mică. Sursele îl descriu mai degrabă prin viața practică, grija pentru comunitate și sprijinul dat familiei, decât printr-un corpus propriu de scrieri.

Mărturii scrise și pomenire Petru a fost prezent la Sinodul al II-lea Ecumenic de la Constantinopol din 381, potrivit tradiției biografice. O scrisoare a lui Grigorie al Nyssei către comunitatea din Sevastia oferă un context al disputelor doctrinare din regiune și amintește legăturile sale cu Biserica locală; singura lucrare păstrată sub numele lui Petru este o scrisoare adresată lui Grigorie. Biserica Ortodoxă îl pomenește la 9 ianuarie. Imaginile din galerie reprezintă sinodul la care a participat, însă nu îl identifică individual în mulțimea episcopilor.