Sfântul Sfințit Mucenic Policarp, episcopul Smirnei

Ucenic al apostolilor și episcop al Smirnei, Policarp este una dintre cele mai bine atestate figuri creștine ale secolului al II-lea.

Sfântul Policarp al Smirnei în miniatura Menologionului lui Vasile al II-lea Iluminatori bizantini anonimi, circa 985 Sursa imaginii Domeniu public, reproducere PD-Art

Gravură de Jacques Callot cu Sfântul Policarp, realizată în 1636 Jacques Callot / The Metropolitan Museum of Art Sursa imaginii CC0 1.0

Episcop legat de generația apostolică

Policarp a fost episcop al Smirnei, în Asia Mică, și a trăit până la vârstă înaintată. Irineu al Lyonului, care l-a cunoscut în tinerețe, amintește că Policarp îi întâlnise pe apostoli și păstra învățătura primită de la ei. Policarp a scris o Epistolă către Filipeni, păstrată integral, și a corespondat cu Ignatie al Antiohiei.

Mucenicia documentată de comunitatea din Smirna

Relatarea morții sale, redactată sub forma unei scrisori a Bisericii din Smirna către comunitatea din Filomelion, este unul dintre cele mai vechi texte creștine despre o execuție martirică. Textul povestește arestarea, refuzul de a-L blestema pe Hristos și arderea pe rug, urmată de străpungerea cu sabia. Data exactă a morții este discutată de istorici; tradiția calendaristică o leagă de 23 februarie.

Pomenire și moștenire

Policarp este pomenit la 23 februarie, iar în alte calendare la 23 februarie pe stil vechi/8 martie civil. OCA îl numește „sfințit mucenic” și păstrează legătura cu Vucol, predecesorul său la Smirna, pomenit în această lună. Miniatura bizantină și gravura veche din galerie sunt reprezentări ulterioare, nu portrete din timpul vieții.