Sfântul Ierarh Rafail din Brooklyn

Născut în Siria otomană, Rafail Hawaweeny a devenit primul episcop ortodox consacrat în America de Nord și a slujit comunitățile arabe ortodoxe din diaspora.

Episcopul Rafail din Brooklyn împreună cu arhidiaconul Emmanuel Abo-Hatab, fotografie din 1913 — Fotografie istorică a episcopului cu arhidiaconul său, care a devenit ulterior episcop. Autor necunoscut; sursa fotografiei este consemnată pe Commons Sursa imaginii Domeniu public

Episcopul Rafail Hawaweeny împreună cu arhiepiscopul Platon și episcopul Alexandru al Alaskăi — Fotografie de grup cu ierarhi ai misiunii ortodoxe din America de Nord. Library of Congress, identificator LCCN 2014696705 Sursa imaginii CC BY-SA 4.0 conform paginii Commons

Formarea lui Rafail Hawaweeny

Rafail s-a născut în 1860 în Siria otomană, într-o familie ortodoxă; unele surse indică Damascul, altele Beirutul, unde familia s-a refugiat în vreme de persecuție. A studiat la școala patriarhală din Damasc și la Școala Teologică de la Halki, apoi la Academia Teologică din Kiev. A fost tuns monah, hirotonit diacon și preot și a slujit în Antiohia și Rusia.

Misiunea din America de Nord

În 1895 a ajuns la New York la invitația comunității siriene ortodoxe, pentru a păstori credincioșii arabofoni rămași fără preot. A întemeiat parohii, a organizat vizite pastorale în comunități îndepărtate și a publicat revista arabă Al-Kalimat. În 1904 a fost consacrat episcop de Brooklyn, primul episcop ortodox consacrat pe continentul nord-american. A căutat să păstreze credința și limba comunităților de imigranți, colaborând cu ierarhia rusă din America.

Moștenire și pomenire

A murit la Brooklyn la 27 februarie 1915. Biserica Ortodoxă din America i-a proclamat oficial sfințenia în 2000. GOARCH îl pomenește în aceeași zi. Sursele diferă asupra orașului nașterii, astfel că profilul păstrează ambele variante întâlnite. Galeria include fotografii istorice autentice cu episcopul și arhidiaconul Emmanuel Abo-Hatab.