Originile și alegerea vieții monahale
Tradiția bisericească o numește Maria la botez și o așază la sfârșitul secolului al XVII-lea și în prima jumătate a secolului al XVIII-lea. S-ar fi născut într-un sat de pe Valea Bistriței, în apropierea Ceahlăului. La aproximativ douăzeci de ani ar fi ales viața monahală și a intrat în obștea Schitului Silvestru, numit și Schitișor, sub îndrumarea ieroschimonahului Silvestru, cunoscut în tradiția muntelui ca unul dintre sihaștrii vechi ai locului. La tundere a primit numele Mavra.
Relatările păstrate sunt sinteze hagiografice locale, nu o biografie contemporană redactată de Mavra. Ele păstrează memoria unei femei care a trecut de la ascultarea în obște la o nevoință mai retrasă; de aceea, datele exacte și ordinea unor episoade nu pot fi stabilite cu precizia unei arhive moderne.
Poiana Ponoare și obștea de maici
Potrivit tradiției, după o perioadă de ascultare Mavra s-a retras într-o chilie simplă de lemn și pământ pe munte. Unele relatări spun că era văzută pe poteci însoțită de o căprioară; acest episod ține de memoria duhovnicească transmisă despre ea. Mai târziu s-a așezat în Poiana Ponoare, cunoscută astăzi ca Poiana Maicilor, împreună cu câteva ucenice. Cu sprijinul credincioșilor din satele apropiate, obștea ar fi ridicat o bisericuță cu hramul Schimbarea la Față și câteva chilii. Poiana a devenit un loc de rugăciune și nevoință, legat de numele ei și al ucenicelor.
Mavra a murit acolo, iar tradiția spune că ucenicele au îngropat-o în poiană. Locul exact al mormântului și moaștele nu sunt identificate; relatările actuale spun că au rămas ascunse. Galeria prezintă poiana și împrejurimile Ceahlăului ca peisajul asociat cu această memorie, nu ca reconstrucție certă a chiliei sau bisericii din secolul al XVIII-lea.
Cultul și canonizarea
Cinstirea locală a sihaștrilor Ceahlăului a precedat înscrierea recentă în calendar. Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a aprobat canonizarea Mavrei la 1 iulie 2025, cu titulatura „Sfânta Cuvioasă Mavra de pe Ceahlău” și ziua de prăznuire 4 mai. Proclamarea generală a noilor sfinte românce a avut loc în 2026. Mavra este cinstită ca pustnică și povățuitoare, iar Poiana Maicilor păstrează legătura dintre memoria ei și geografia monahală a muntelui.