Sfânta Cuvioasă Irina Hrisovalantou

Născută într-o familie înstărită din Capadocia, Irina a ales viața monahală la Constantinopol și a devenit stareță a mănăstirii Hrisovalantou.

Icoană a Sfintei Irina Hrisovalantou, stareță din Capadocia. Autorul icoanei necunoscut; fișa Commons indică publicarea prin eikonografos.com. Sursa imaginii Domeniu public (Public Domain Mark).

Intrarea mănăstirii grecești închinate Sfintei Irina din Astoria, New York; așezământ contemporan. Jim.henderson; Wikimedia Commons. Sursa imaginii CC0 1.0

Din Capadocia la mănăstirea Hrisovalantou

Irina Hrisovalantou a trăit în secolul al IX-lea, în vremea împărătesei Teodora și a fiului ei, Mihail al III-lea. Sinaxarul OCA o descrie ca fiică a unei familii bogate din Capadocia. Tradiția spune că fusese aleasă pentru căsătoria cu tânărul împărat, dar acesta s-a căsătorit cu altcineva înainte ca ea să ajungă la Constantinopol. Irina a intrat atunci în mănăstirea de maici Hrisovalantou, și-a împărțit averea săracilor și a slujit obștea cu ascultare.

Stareță și povățuitoare

După moartea stareței, comunitatea a ales-o pe Irina. Relatarea hagiografică o înfățișează ca povățuitoare atentă, care conducea obștea cu discernământ și se ruga îndelung. Povestirile despre darurile ei duhovnicești și minunile săvârșite în timpul vieții aparțin tradiției de cult și nu sunt mărturii biografice contemporane independente.

Merele și pomenirea

Cea mai cunoscută istorisire spune că un corăbier i-a adus trei mere primite de la Apostolul Ioan în Patmos. Irina ar fi postit și ar fi împărțit merele cu surorile. De aici vine tradiția binecuvântării merelor în unele parohii la sărbătoarea ei. Sinaxarul așază adormirea la 28 iulie și spune că a trăit peste o sută de ani. Galeria arată o icoană identificată cu sfânta și o fotografie a mănăstirii moderne din Astoria, New York, nu a vechii mănăstiri bizantine.