Ucenic înainte de alegerea apostolică
Faptele Apostolilor îl prezintă ca pe unul dintre bărbații care au însoțit grupul ucenicilor de la botezul propovăduit de Ioan până la Înălțarea lui Hristos. După plecarea lui Iuda, Petru a vorbit adunării credincioșilor din Ierusalim, iar Matia și Iosif Barsaba au fost propuși ca martori ai Învierii. Comunitatea s-a rugat și a tras la sorți; alegerea a căzut asupra lui Matia, care a fost numărat cu cei unsprezece apostoli. Acesta este nucleul biografic atestat de textul canonic din Faptele 1, 15–26.
Misiunea după Cincizecime
Faptele Apostolilor nu continuă cu o relatare individuală despre activitatea lui Matia. Tradițiile bisericești ulterioare îl trimit în Iudeea, Capadocia, Pont sau Etiopia; OCA menționează Pontul (astăzi vestul Georgiei) și Macedonia, iar alte sinaxare indică Etiopia. Aceste itinerarii nu sunt unanim consemnate și nu trebuie confundate cu datele oferite direct de Noul Testament.
Moartea și tradițiile despre ea
Unele tradiții spun că Matia a fost ucis cu pietre în Iudeea, altele că a fost răstignit ori a murit în regiunea Colchidei. OCA păstrează ambele versiuni și datează tradițional cununa muceniciei în anul 63. Nu există în Faptele Apostolilor o relatare despre moartea sa; de aceea, modalitatea și locul morții rămân nesigure din punct de vedere istoric.
Cinstire și nume
Biserica Ortodoxă Română îl pomenește la 9 august. În unele tradiții occidentale, ziua sa este 14 mai. Numele Matia/Matthias provine dintr-o formă a numelui ebraic Mattathias, interpretat în mod obișnuit ca „darul lui Dumnezeu”. Nu trebuie confundat cu Matei, apostolul și evanghelistul, care este o altă persoană.
Despre imagini
Icoana sârbească îl reprezintă în limbajul iconografic ortodox. Gravura Rijksmuseum este o reprezentare artistică renascentistă și nu o imagine contemporană apostolului.