Sfântul Atanasie al III-lea Patelarie, patriarhul Constantinopolului

Patriarh al Constantinopolului în vremuri de instabilitate, Atanasie Patelarie a slujit în scurte perioade și și-a petrecut ultimii ani în răsăritul Europei. Tradiția îl cinstește la 2 mai.

Icoană athonită a patriarhului Atanasie al III-lea Patelarie Iconar necunoscut, sfârșitul sec. XVIII–sec. XIX, Schitul Sfântul Andrei, Athos Sursa imaginii Domeniu public (PD-Art)

Litografie din secolul al XIX-lea cu racla patriarhului Atanasie Patelarie Litografie anonimă, 1868 Sursa imaginii Domeniu public

Vedere generală a Mănăstirii Schimbarea la Față din Mharsk, lângă Lubnî, unde a viețuit patriarhul Atanasie Patelarie IgorTurzh, 2009 Sursa imaginii Atribuire (licență de atribuire a autorului)

Origini și formare

Atanasie al III-lea Patelarie s-a născut pe insula Creta cu numele Alexie. Anul nașterii nu este stabilit sigur: sintezele bisericești indică intervale între aproximativ 1560 și 1597. A primit educație teologică și a intrat în viața monahală, devenind cunoscut pentru predică, studiu și slujire bisericească. „Patelarie” este numele de familie sub care a rămas în memoria ortodoxă.

Patriarh în vremea presiunilor otomane

A fost ales patriarh al Constantinopolului în 1634, dar mandatul său a fost scurt și întrerupt de schimbările politice și de competiția dintre facțiuni bisericești. A revenit pentru o nouă perioadă în 1652. Aceste numiri și depuneri succesive reflectă precaritatea conducerii patriarhale în Imperiul Otoman, unde susținerea politică și resursele financiare puteau schimba rapid situația unui patriarh. A călătorit și în Țările Române și Rusia, căutând sprijin pentru Biserică și pentru comunitățile ortodoxe.

Ultimii ani, cinstirea și moaștele

După călătoriile sale, Atanasie a ajuns la Lubnî, în actuala Ucraină, unde a viețuit la Mănăstirea Schimbarea la Față din Mharsk. A murit în 1654; unele izvoare indică 5 aprilie, iar pomenirea lui liturgică este la 2 mai. Biserica Rusă l-a trecut în rândul sfinților în 1662, potrivit tradiției bisericești. Icoanele și litografiile păstrate îl arată ca ierarh, iar racla și mănăstirea sunt legate de memoria pelerinajului; datarea evenimentelor despre moaște diferă între relatările locale.

Atanasie Patelarie nu trebuie confundat cu Atanasie cel Mare, episcopul Alexandriei din secolul al IV-lea. Sunt două persoane distincte pomenite la aceeași dată în calendarul românesc.