Sfântul Cuvios Teofan Apsarades, ctitor al Mănăstirii Varlaam

Teofan Apsarades (†1544), monah din Ioannina, a întemeiat împreună cu fratele său Nectarie Mănăstirea Varlaam din Meteora. A condus obștea, a ridicat chilii și biserici pe stâncă și a văzut încheierea katholikonului Tuturor Sfinților înainte de moarte.

Mănăstirea Varlaam construită pe o stâncă din Meteora — Vedere spre Mănăstirea Varlaam din Meteora, așezământ refăcut și organizat de frații Nectarie și Teofan la începutul secolului al XVI-lea. Bernard Gagnon, 2011 Sursa imaginii CC BY-SA 4.0

Mănăstirea Varlaam văzută de la baza stâncii din Meteora — Mănăstirea Varlaam și stânca abruptă pe care se află, văzute de jos. Fotografie de context asupra locului ales de frații Apsarades pentru viața monahală. Daniel Tellman, 2005 Sursa imaginii CC BY 2.5

Interiorul katholikonului Mănăstirii Varlaam din Meteora — Interiorul bisericii principale a Mănăstirii Varlaam. Lăcașul a fost construit în vremea fraților fondatori, iar pictura interioară a fost realizată în etape ulterioare. Nanosanchez, 2009 Sursa imaginii Domeniu public, autorul a dedicat lucrarea publicului

Un monah din familia Apsarades

Teofan și fratele său Nectarie s-au născut în familia Apsarades, o familie de rang înalt din Ioannina. Tradiția mănăstirii spune că au primit tunderea monahală în 1495 și au petrecut o perioadă sub povățuirea starețului Sava. Mai târziu au primit îndrumare de la Nifon al II-lea, fost patriarh al Constantinopolului, pe care tradiția îl amintește ca sprijinitor al lor. Un studiu academic recent examinează relatările Vieții fraților alături de sursele contemporane, arătând importanța lor pentru reorganizarea monahismului ortodox după consolidarea stăpânirii otomane.

Întemeierea obștii de pe stânca Varlaam

După peregrinări între Ioannina, Athos și Meteora, frații au ales stânca Varlaam pentru viața retrasă. În jurul anului 1517–1518 au revenit pe stâncă și au început să refacă ruinele vechiului schit. Au ridicat chilii și au întemeiat obștea monahală care avea să devină Mănăstirea Varlaam. Așezământul este cunoscut astăzi ca unul dintre cele șase complexe monahale încă active din Meteora; accesul modern pe trepte a înlocuit scările și plasele folosite în trecut.

Biserica și moartea lui Teofan

Nectarie și Teofan au început construirea bisericii principale, închinată Tuturor Sfinților, în jurul anilor 1541–1542. Sursele locale consemnează finalizarea sau sfințirea în 1544, iar pictura murală a fost adăugată în 1548 și 1566. Teofan, bolnav de mai multe luni, a murit la 17 mai 1544, potrivit tradiției sinaxariale. Nectarie a continuat conducerea obștii până în 1550. Teofan este cinstit la 17 mai, împreună cu Nectarie, ca monah, preot și ctitor al Varlaamului.

Imagini și memorie

Galeria arată mănăstirea Varlaam pe stânca Meteorei și interiorul katholikonului. Aceste imagini prezintă moștenirea materială a ctitorilor și nu sunt portrete ale lui Teofan.