De la viața monahală la episcopia Sinadei

Mihail s-a născut în secolul al VIII-lea în Synnada, oraș din Frigia, pe locul actualului Șuhut din Turcia. A ales de tânăr viața monahală și l-a cunoscut la Constantinopol pe Teofilact, viitorul episcop al Nicomidiei. Patriarhul Tarasie i-a trimis împreună la o mănăstire de pe țărmul Mării Negre. Mai târziu, Tarasie i-a hirotonit episcopi: Teofilact pentru Nicomidia, iar Mihail pentru cetatea sa natală, Synnada. Sursele bisericești îi descriu ca monahi ascetici și povestesc minuni; acestea aparțin tradiției hagiografice.

La Sinodul al VII-lea Ecumenic

Mihail a participat în 787 la Sinodul de la Niceea, convocat de împărăteasa Irina și patriarhul Tarasie pentru restabilirea cinstirii icoanelor după prima perioadă iconoclastă. Acolo a făcut parte din episcopatul care a afirmat că imaginile lui Hristos și ale sfinților pot fi cinstite, fără ca această cinstire să fie confundată cu adorarea datorată numai lui Dumnezeu. Sinodul a devenit al șaptelea ecumenic în tradiția ortodoxă și a formulat deosebirea dintre venerare și adorare.

Mărturisirea împotriva iconoclasmului și exilul

Când Leon al V-lea Armeanul a reluat politica imperială împotriva icoanelor, după 813, Mihail a refuzat să se supună ordinelor de îndepărtare a acestora din biserici. Relatările sinaxariale spun că a apărat public cinstirea icoanei lui Hristos și a Maicii Domnului. A fost îndepărtat din scaun și mutat din loc în loc în exil, unde a îndurat lipsuri. Tradiția păstrează mărturisirea lui ca motiv central al cinstirii sale drept „Mărturisitor”.

Moartea și cinstirea

Data morții variază în sintezele mai vechi: OCA menționează circa 821, iar alte lucrări au propus 818 sau 831. Prosopografia bizantină modernă citează o scrisoare a lui Teodor Studitul despre ultimele zile ale lui Mihail și fixează moartea la 23 mai 826; enciclopedia ortodoxă rusă folosește, de asemenea, anul 826. De aceea, 826 este datarea cea mai bine susținută de mărturia documentară identificată, chiar dacă sinaxarele păstrează și cronologii diferite. Relatările despre păstrarea capului său la Marea Lavră din Athos și a altor moaște la Iviron țin de istoria ulterioară a cinstirii. Biserica Ortodoxă îl pomenește la 23 mai.

Imagini și context

Galeria reunește două reprezentări iconografice identificate ale lui Mihail — o frescă de la Mănăstirea Rila și un menaion rusesc — și o statuie romană provenită din Synnada. Ultima imagine oferă context pentru orașul în care a slujit, dar nu îl înfățișează pe sfânt.