Numele păstrat de cripta de la Niculițel
Atal (Attalos) este al doilea nume din inscripția păstrată în cripta de la Niculițel. În interiorul martirionului s-au găsit osemintele a patru bărbați într-o raclă comună, sub inscripțiile care îi identifică drept martiri ai lui Hristos. Nu s-a păstrat o relatare sigură despre familia, meseria sau locul său de origine.
Ce putem spune despre martiriu
Inscripția și descoperirea arheologică atestă grupul și memoria martirică; ele nu descriu procesul sau circumstanțele morții fiecăruia. Cercetătorii au discutat dacă martiriul s-a petrecut în timpul persecuției lui Dioclețian ori în vremea lui Liciniu. De aceea, tradiția liturgică este păstrată fără a transforma ipotezele în certitudini biografice.
Izvoarele bisericești îi pomenesc ca mucenici ai lui Hristos, iar cercetările moderne pun descoperirea în contextul comunității creștine din Scythia Minor. Locul martiriului este de obicei asociat cu Noviodunum, cetate romană aflată la Isaccea de astăzi, la aproximativ zece kilometri de Niculițel; cripta este locul înmormântării și al cinstirii, nu neapărat locul execuției.
Pomenire și cinstire
Atal este cinstit la 4 iunie împreună cu Zotic, Camasie și Filip. Perechea de inscripții din criptă — „Martirii lui Hristos” și lista numelor — face din această pomenire una dintre cele mai bine ancorate arheologic dintre cinstirile martirilor din Dobrogea romană.
Imagini
Galeria reunește bazilica și cripta în care au fost găsite osemintele, un menaion calendaristic vechi și o imagine din Mănăstirea Cocoș, unde sunt păstrate astăzi moaștele. Fotografiile documentează locurile și memoria liturgică, nu îl arată pe mucenic în timpul vieții.