Sfântul Ierarh Vars, Episcopul Edesei

Vars a fost episcop al Edesei și mărturisitor al credinței niceene. Împăratul Valens l-a exilat în mai multe locuri, deoarece prezența sa continua să adune credincioși.

Coloanele cetății Urfa, în zona Edessei antice; fotografie geografică de context, nu din vremea episcopului. Bernard Gagnon / Wikimedia Commons; CC BY-SA 3.0. Sursa imaginii Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 (CC BY-SA 3.0)

Cetatea Urfa, în zona Edessei antice; a doua fotografie geografică de context, nu din vremea episcopului. Bernard Gagnon / Wikimedia Commons; CC BY-SA 3.0. Sursa imaginii Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 (CC BY-SA 3.0)

Episcop în vremea conflictelor ariene

Vars (Barses în surse grecești și occidentale) a fost episcop al Edesei în secolul al IV-lea. Tradiția îl amintește ca apărător al credinței niceene într-o perioadă în care împăratul Valens sprijinea arianismul. Pentru credința sa, a fost exilat mai întâi în insula Arados, apoi la Oxyrhynchus în Egipt și, în cele din urmă, într-un fort îndepărtat. Doxologia păstrează această succesiune, iar mărturia lui Teodoret al Cirului oferă contextul istoric al episcopilor exilați sub Valens.

Exilul și cinstirea populară

Biografia românească spune că mulțimi de credincioși îl vizitau chiar și în exil; autoritățile l-au mutat tocmai pentru a opri influența sa. Relatarea menționează un pat păstrat la Arados, la care veneau bolnavi, dar acest detaliu aparține tradiției despre minunile sale. Nu se cunoaște cu precizie locul sau data morții. Calendarul îl pomenește la 15 octombrie.

Notă de critică a surselor

Textul sinaxarial românesc numește împăratul Valentinian, însă sursele istorice despre exilarea lui Barses o leagă de Valens. Folosesc forma Valens, susținută de istoria bisericească a lui Teodoret și de sursele de referință, și semnalez diferența pentru ca eroarea sau varianta din sinaxar să nu fie perpetuată ca certitudine. Galeria prezintă o hartă a Edesei și o imagine de context a regiunii Mesopotamiei de nord; nu există în Commons o reprezentare identificată fără echivoc cu Vars.