Familie și formare Sfântul Vasile s-a născut la Cezareea Capadociei, în jurul anilor 329–330. Provenea dintr-o familie creștină înstărită, din care Biserica cinstește mai mulți membri: mama sa Emilia, sora Macrina, frații Grigorie al Nyssei și Petru al Sevastiei. A studiat la Cezareea, Constantinopol și Atena, unde a legat o prietenie de o viață cu Grigorie de Nazianz, cunoscut drept Grigorie Teologul. După o perioadă în care a predat retorica, a ales viața ascetică și a întemeiat o comunitate monahală la Annesi, în Pont.
Episcop și apărător al credinței A fost hirotonit preot, iar în 370 a devenit episcop al Cezareei și mitropolit al Capadociei. În disputele teologice ale vremii, a apărat credința formulată la Niceea și a lucrat pentru înțelegerea unității dumnezeirii și a deosebirii Persoanelor Sfintei Treimi. A purtat corespondență cu clerici și conducători, a organizat viața Bisericii din provincia sa și a apărat comunitățile creștine în fața presiunilor imperiale.
Învățătură, monahism și ajutorarea aproapelui Vasile a scris omilii biblice, tratate teologice, canoane și îndrumări ascetice, cunoscute ca Regulile mari și mici. Acestea au devenit repere importante pentru monahismul răsăritean: viața de obște, rugăciunea și munca sunt așezate într-o comunitate responsabilă față de aproapele. În apropierea Cezareei a organizat un complex de ajutorare pentru săraci, bolnavi și călători, numit ulterior Basileias. Liturghia Sfântului Vasile este slujită în Biserica Ortodoxă în anumite zile ale anului bisericesc.
A trecut la Domnul la 1 ianuarie 379, potrivit datării folosite de Britannica; ziua sa de pomenire în calendarul ortodox românesc este 1 ianuarie. La 30 ianuarie este cinstit împreună cu Grigorie Teologul și Ioan Gură de Aur ca unul dintre Sfinții Trei Ierarhi.