Vestirea din templu
Evanghelia după Luca spune că Zaharia, preot din ceata lui Abia, slujea la templu când Arhanghelul Gavriil i s-a arătat la altarul tămâierii. Îngerul i-a vestit că rugăciunea i-a fost auzită: Elisabeta îi va naște un fiu, pe care îl va numi Ioan. Pruncul va aduce bucurie multora și va merge înaintea Domnului „în duhul și puterea lui Ilie” (Luca 1, 5–17).
Îndoiala lui Zaharia și semnul tăcerii
Zaharia și Elisabeta erau înaintați în vârstă, iar el s-a îndoit de vestire. Gavriil i-a spus că va rămâne mut până la împlinirea cuvintelor, deoarece nu a crezut mesajul. Când a ieșit din templu, Zaharia nu mai putea vorbi; oamenii au înțeles că avusese o vedenie. Narațiunea continuă cu întoarcerea sa acasă și cu zămislirea copilului de către Elisabeta (Luca 1, 18–25).
Locul praznicului în calendar
Biserica Ortodoxă Română pomenește Zămislirea Sfântului Ioan Botezătorul la 23 septembrie. Praznicul amintește începutul vieții celui care avea să cheme poporul la pocăință și să-L arate pe Hristos drept Mielul lui Dumnezeu. El nu trebuie confundat cu Nașterea lui Ioan, prăznuită la 24 iunie.
Iconografie și surse
Icoanele din galerie îi arată pe Zaharia și Elisabeta în reprezentări ale zămislirii sau vestiri. Ele exprimă lectura liturgică a episodului din Luca; relatarea biblică rămâne sursa principală pentru eveniment.